Le Conseil général, tel qu'il existe aujourd'hui, est le fruit de deux siècles d'histoire. Retour sur les dates clefs qui ont jalonnées son histoire.

Le territoire français est découpé en départements, le 22 décembre 1789. Ces nouvelles limites tiennent compte de réalités géographiques. Les dimensions sont telles, que les habitants peuvent rejoindre le chef-lieu et en revenir dans les 48 heures, à cheval. Cette volonté décentralisatrice fondatrice et l'application des textes sont vite interrompues par la révolution.

Onze ans après, la fonction de Préfet est créée et l'exécutif du département lui est confié.

C'est en 1871 que la loi fixe la forme actuelle du Conseil général. Les conseillers généraux sont élus au suffrage universel pour six ans et l'Assemblée peut se réunir sans approbation préalable du Préfet, représentant de l'État.

Le pouvoir exécutif ne sera transféré du Préfet au Président du Conseil Général qu'en 1982.

Vingt ans après, une seconde vague de réformes est engagée. En 2003, le Département voit ses compétences élargies afin de favoriser une gestion de proximité et de rapprocher la décision des citoyens. L'ensemble des compétences du département, fait aujourd'hui du Conseil général un acteur principal des politiques sociales.

Les perspectives d'avenir des départements sont maintenant relancées avec la réforme des collectivités territoriales, adoptée e n 2010, L'objectif est de préserver les acquis de la décentralisation pour renforcer les libertés locales et libérer l'énergie des territoires.